１月３０日の朝刊に、Ｊ・Ｄ・サリンジャーの訃報記事がありました。享年９１歳。自然死だったそうです。この記事を目にしたとき、「ついにその日が来たか」と思いました。
サリンジャーは２０世紀のアメリカ文学を代表する作家です。以下、新聞記事で彼の略歴を紹介しましょう。
サリンジャーさんはポーランド系ユダヤ人とアイルランド系の両親のもと、１９１９年、ニューヨーク・マンハッタンに生まれた。１０代で執筆をはじめ、４０年、ストーリー誌に掲載された「若者たち」でデビュー。戦後、ニューヨーカー誌に発表した短編が評判になり、５１年の「ライ麦畑でつかまえて」は大ベストセラーになった。成績が悪く高校を追い出された主人公の屈折した感情を、攻撃的な言葉で表現し話題になった。
しかし身辺が騒がしくなったことを嫌った同氏は５３年、突然、ニューハンプシャー州の田舎町で隠とん生活に入った。（後略） 「毎日新聞」（２０１０年１月３０日）
「隠遁」とは、俗世間を逃れてひっそりと隠れ暮らすことです。日本でいえば、『徒然草』の吉田兼好、『方丈記』の鴨長明などが隠遁生活を送っていました。
サリンジャーの『ライ麦畑でつかまえて』（野崎孝訳、１９８４年、白水社）は、私の愛読書です。初めて読んだのは大学１年生のときでした。その後、数え切れないほど読み返しました。
大学３年生の夏休みに、約１ヶ月間、アメリカのモンタナ州立大学での語学研修に参加しました。これに参加したのも、『ライ麦畑』を読み、アメリカを肌で感じてみたいと思ったからです。もちろん、当時からいろいろと問題を抱えていた国でしたが、この頃までのアメリカは、元気があり、魅力的な国でした。今のアメリカからは、ちょっと想像がつかないかもしれませんが。
この語学研修中に、地元のショッピングモールの中にあった書店で、『ライ麦畑』のペーパーバックス『ＴＨＥ ＣＡＴＣＨＥＲ ＩＮ ＴＨＥ ＲＹＥ』を、３ドル９５セントで買ったのも懐かしい思い出です。 ２００３年には、村上春樹さんによる新訳『キャッチャー・イン・ザ・ライ』（白水社）が出版され話題になりました。私個人としては、野崎孝さんの訳の方が好きです。
この小説、発表されてから６０年ほど経つのに、いまだに世界中で読まれているのです。永遠の青春小説なのですね。みなさんも、高校生になったら、是非読んでみて下さい。
なお、野球を通して、古き良きアメリカを描いたファンタジー映画「フィールド・オブ・ドリームス」（１９８９年）に出てくるテレンス・マン（映画の中では黒人）のモデルはサリンジャーです。
この映画も、そして、この映画の原作『シューレス・ジョー』（Ｗ・Ｐ・キンセラ著、永井淳訳、文春文庫）もおススメの一冊です。是非、いつか読んでみて下さい。
『Ｓｔｅｐ Ｂｙ Ｓｔｅｐ ２月号 第１４５号』（２０１０年２月４日発行）より