以下は東京新聞（２０２４年９月１９日）に掲載された拙文です。
９月６日特報面「樹木葬２５年」を読んだ。樹木葬を考案したのがお寺の住職さんで、すでに２５年の歴史があるという。地元にも樹木葬を始めた寺院があり、新聞の折り込みチラシが入ってくる。
以前、神社が管理する樹木葬の墓地を見学したことがある。墓地は自然が豊かで静かな場所にあり樹木葬も良いのかもしれないと思った。価値観が多様化し、「墓は家族が守るもの」という感覚が薄れてきた。少子化、人口減少が進み、費用が安く、遺族の負担が少ない樹木葬は魅力的だと思う。
ただ、一つだけ気になったことがある。長い年月で大きくなりすぎた木はどうなるのだろうか。生前、父が庭に植えた木々が、予想以上に大きくなりすぎて途方に暮れている者としては、非常に気になるところである。
以下は下野新聞（２０２４年９月１８日）に掲載された拙文です。
開館から２４年が経つ馬頭広重美術館の老朽化が進んでいるというニュースを見た。改修工事には約３億円という多額の費用がかかるそうで、那珂川町はクラウドファンディングなどで改修工事の資金を集めるという。
今年の７月、初めてこの美術館を訪れた。世界的な建築家の隈研吾氏による設計の美術館は、和風の雰囲気たっぷりでとても美しかった。ただ、木材を使った屋根などの傷みが激しく、維持するのは大変だと感じた。数年前、経営する塾の外壁の改修工事をした。外壁に天然の木を使用することも考えたが維持管理するのが難しいと判断し、このアイディアは断念した。
建築物は建てたら終わりではない。その後、維持管理するのに費用がかかる。建物を建てる際は、デザインだけでなく、このような視点も忘れてはならないと思う。
さびしい季節がやってきた。
この時期になると、プロ野球を引退する選手、引退しなければならない選手のニュースが飛び込んでくる。
そんな中、先日、埼玉西武ライオンズの２人の選手の引退試合があった。
１４日に岡田雅利捕手（＃２）、１５日に金子侑司外野手（＃７）の引退試合があったのだ。
お二人は、２０１８年、２０１９年の２度のリーグ優勝に大きく貢献してくれた。
私は契約しているネットで、お二人の最後のプレーと引退セレモニーを見た。
FA（フリーエージェント）で他球団に移籍してしまう選手が多い中、岡田選手と金子選手は「生涯ライオンズ」の選手だった。
ライオンズファンとしては本当にありがたい選手だった。
岡田選手の登場曲は大事マンブラザーズの「それが大事」。
この曲で登場すると、球場全体が「おかだー！」と大いに盛り上がった。
岡田選手といえば、ピンチバンターで登場し、毎回しっかりと送りバントを決めてくれた印象が強い。
明るい性格でチームのムードメーカー、選手からもファンからも愛される選手だった。
金子選手は遊撃手と入団したが、外野手として花開いた。
盗塁王を２度獲得したが、金子選手といえば華麗な守備である。
帽子を飛ばしながらのファインプレーに、数え切れないほど感動させられた。
１５日の引退試合でも、レフトフェン際のファールボールを滑り込みながらキャッチした。
前奏が長くて球場全体が盛り上がる金子選手の応援歌を歌えなくなると思うと本当にさびしい。
岡田選手、そして金子選手、長い間本当にお疲れさまでした。そして、ありがとうございました！
いつかコーチとしてライオンズに戻ってきて下さい。
最近話題になっている本、酒井順子著『消費される階級』（集英社）を読む。
酒井さんはエッセイストとして長年活躍されているが、私が酒井さんの本を読むのは今回が初めてだ。
ただし、これまで新聞や雑誌などで数え切れないほど酒井さんの文章を読んできた。
本の帯に「日本人の階級意識をあぶり出す２１の視点。」とあり、昭和からこれまでの「階級」の変遷が、「ゆる～い文体」で「ゆる～く」書かれている。
酒井さんと私は同世代なので、「昭和のあの時代は確かにそうだったよね」と思いながら読んだ。
日本の社会は大きく変わってしまった。
日本はすっかり元気がなくなり、衰退に向かっている。
今の政治を見ていると、ますます衰退するだろう。
こんな日本になってしまった大きな原因は政治にあるのだが、ダメな政治家（政治屋）を選んでしまった国民の責任は大きいのである。
『消費される階級』、最初から最後まで「ゆる～い内容」でした。
厳しい残暑が続いています。
ただ、朝晩は少しだけ涼しくなり、空も秋らしくなってきました。
このまま、早く本格的な秋になって欲しいものです。
今年は父の初盆だったので、お盆中はとても大変でした。
心身ともに疲弊しました。
そんなお盆が終わった１７日の午後、帰省中の長男（社会人）と大洗サンビーチ海水浴場へ行ってきました。
約３年前の秋、高校生だった次男と大洗へ行って以来の海でした。
今回は長男の運転で、高速を使っていきました。
高速を使うと１時間ほどで行けるのですね。
海が近づくとテンションが上がります。
大洗サンビーチ海水浴場にはビーチバレーのコートがありました。
海は開放感があっていいですね。
栃木県出身の哲学者で作家の千葉雅也さんが、ずい分前に下野新聞紙上で、「栃木県民にとって、海といえば大洗」というようなことを書いていました。
これ、本当にそうだと思います。
海水浴シーズンに海に来たのは４０年ぶり（？）だったので、久しぶりに「海の家」を見ました。
昔に比べて小さくなったような気がしましたが、どうなのでしょうか？
急に天気が悪くなったので、早めに引きあげてきました。
滞在時間は数十分？
帰りに近くの魚市場に寄り、エビとホタテを買ってきました。
大洗駅にも寄りました。
「海の近くの駅」という感じでした。
ポストも青です。
数時間の旅でしたが、リフレッシュできました。
最後に、２０年前くらいに作った拙句を紹介して今回のブログを終わります。
砂の塔波が崩して夏果てる
尚朋スクールでは２学期生を募集します。
当塾では、小手先のテクニックではない、「物事の本質を見抜く力」を養い、「受験で終わらない学力」を身につけさせたいと考えております。
２学期を充実したものにするためにも、２学期が始まるこの機会にご入塾下さい。
無料の体験入塾も行っています。
お気軽にお問い合わせ下さい。
なお、現在の募集クラスは「小６クラス」と「中１クラス」です。
９月から２学期が始まります。
益子中は９月１１日・１２日に、七井中は１２日・１３日に定期テストがあります。しっかりと準備をした上で、試験に臨んで欲しいと思います。
当塾では益子中生・七井中生を対象に、９月８日（日）に「定期テスト対策学習会」を実施します。
詳しくは塾生に配付した（配付する）別紙の案内をご覧下さい。
２学期もよろしくお願い致します。
８月２８日に、中学３年生の夏期講習会が終わりました。
１５日間、５教科・約４０時間の授業を行いました。
仲間と励まし合いながら、全員が無事完走しました。
最終日に行ったアンケートでは、全員が「夏期講習会は役に立った」と回答してくれました。
以下、受講生の感想のいくつかを紹介します。
夏期講習会のがんばりは自信になります。
それぞれの志望校に合格できるように、秋以降もさらにがんばってもらいます。
早見和真著『アルプス席の母』（小学館）を読む。
早見さんの野球小説はおもしろい。
早見さん自身が高校野球の名門校（桐蔭学園高）の野球部出身（補欠）だったこともあり、物語の細部がとてもリアルなのだ。
高校野球の名門校の補欠選手の葛藤を描いたデビュー作『ひゃくはち』も最高におもしろかった。この映画は３回（劇場で１回、DVDで２回）見た。
『アルプス席の母』は、高校野球の名門校に進学した息子の母が主人公である。
主人公の秋山菜々子の視点で、名門野球部の保護者としての葛藤、母一人息子一人の親子関係、息子への思いなどが丁寧に描かれている。
物語の後半は、涙なくしては読めなかった。
最後の最後で気づいた。
主人公の息子秋山航太郎のモデル（の一人）は、プロ野球選手の秋山翔吾選手だと。
高校野球に関係する人はもちろん、野球に興味のない人にも読んでもらいたい一冊である。
絶対に「読んで良かった」と思うはずだ。
この作品は、いつか映画になると思う。
以下は下野新聞（２０２４年７月２１日）に掲載された拙文です。
先日、後期高齢者の母が、薬局の窓口で「１２月からこれまでの保険証は使えなくなるので、次回からマイナ保険証を用意するように」と言われたそうだ。薬の入った袋には同様のメッセージが書かれていた。
マイナ保険証の安全性に疑問を感じている国民は多く、今年の５月時点での利用率はわずか7.73％だった。国はマイナ保険証促進のために２１７億円を計上し、マイナ保険証の利用者を増やした病院には最大で２０万円、薬局には１０万円の支援金を出すとしていた。それでも利用者が増えないため、先月、この金額をそれぞれ倍にすると発表した。
マイナ保険証を持たない人には、現行の保険証のように使える「資格確認書」が交付されることになっている。国や医療機関、薬局は、これらの情報も患者に積極的に伝えるべきだと思う。